Antigua Barbuda

Le 09 avril 2022
Après quelques heures de navigation depuis Deshaies, en Guadeloupe nous voici arrivés à Jolly Harbour, port situé sur la côte Ouest de l’ile d’Antigua, qui s’enfonce dans les terres via des bras de mer. Nous avançons jusqu’au ponton dans une eau si claire, que nous voyons le fond. On longe la côte, devant des maisons qui pour la plupart ont chacune un ponton privé avec un bateau à moteur ou voilier juste devant chez eux.
Après notre clearance non terminée, les services ferment à 16H, nous sommes autorisés à rester sur le ponton jusque demain matin. On profite de cette étape pour se balader et aussi faire un footing. Nous profitons de cette soirée au port.

Juste derrière le bureau des douanes, un parc nous conduit au terrain de golf et à un chantier naval, en le longeant nous atterrissons à la ville de Joly Harbour. La végétation est sèche et nous retrouvons ces arbres appelés L’Arbre à Saucissons. Ici il y en a partout.

Dès le lendemain nous rejoignons Deep BAY au Nord Ouest
Située juste avant le port de commerce de St John’s, la capitale. Les plages sont parsemées d’hôtels luxueux. On comprend vite qu’Antigua vit du tourisme de riches Américains. Toutefois on est en avril et il n’y a pas grand monde, cela nous va bien.
Le mouillage est bien protégé. Nous profitons de ce mouillage pour plonger, une épave se trouve juste à l’entrée de la baie. Malheureusement pour nous difficile de voir , peu de visibilité sous l’eau ce jour là. Il faudra attendre le lendemain sans aller trop loin. Nael a pêché ses premiers Lambis juste sous le bateau.

Nous poursuivons notre navigation en faisant le tour de l’île en passant par  Great Birds Island, Green Island, English Harbour. Les mouillages ont un air paradisiaque et les plages de sable blanc invitent juste à profiter des lieux. Nous nageons le long de la barrière de corail en vue de découvrir la vie sous l’eau., même moi qui ne suit pas une grande adepte de la tête sous l’eau, je prends plaisir à admirer ce spectacle. Le vent est présent et les lieux propices aux sports d’eau tels que la planche et la wing. C’est ici que Stéphane fera ses premiers décollages.

Dernière étape English Harbour, la navigation n’est pas des plus confortable, les vagues sont courtes et hautes, elles nous donneraient envie de vomir. Heureusement il n’y a que 10 milles, pas suffisant pour un équipage aguerri.

l’arrivée est magnifique, la côte est dechiquetée par les vagues et le vent ce qui donne des paysages superbes. Le mouillage est bordé par le Fort Berkeley. Nous voici arrivés dans le parc National de Nelson’s Dockyard. Le port accueille d’immense yachts, d’anciens voiliers classiques en bois et biens d’autres.
Randonnée sur les hauteurs des falaises et les ruines du Fort Berkeley, un terrain de jeu pour les enfants qui se font des cachettes. La végétation est pauvre, le terrain est très sec, on voit quelques cactus et plantes bien séchées par le soleil. Quelques chèvres gambadent sur les hauteurs.

Le lendemain, on décide de faire un footing de l’autre côté de la baie, nous sommes sur le chemin du trail allant jusqu’à Shirley Heights, les bâtiments qui surplombent English Harbour sur la colline. Allez, hop, c’est parti ! Il ne fait pas encore très chaud,  C’est très sec, on côtoie différentes espèces de cactus et de plantes bien séchées par le soleil. Mais ça reste très joli, avec la vue sur la mer qui se déchaîne au pied des falaises. Courir jusqu’au sommet de la colline n’est pas très long ni trop compliqué. Ça monte un peu évidemment, malheureusement nous ne sommes partis avec aucun appareil photo.
On se retrouve donc à Shirley Heights. Ce sont d’anciens bâtiments militaires datant de l’amiral Nelson. Une magnifique vue s’étale devant nous, à la fois sur English Harbour et sur Falmouth. On ne s’en lasse pas !